Conozca a las dos candidatas que se postulan como administradoras para el Distrito Escolar Unificado de Benicia número 3

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BENICIA – Dos recién llegadas a la política, Janny Manasse y Kashanna Harmon-Lee, compiten por un puesto en la Junta Escolar Unificada de Benicia este noviembre. Se postulan para el área de administración número 3, un área que cubre la parte occidental de Benicia al norte de la Interestatal 780. Quien gane reemplazará a la miembro de la junta Gethsemane Moss, la primera mujer negra elegida para la junta escolar, cuyo mandato vence este año.

El Vallejo Sun entrevistó a ambas candidatas para saber más sobre la experiencia que aportarían al trabajo y los mayores desafíos que consideran que enfrenta el distrito escolar. Las papeletas se enviaron por correo a todos los votantes esta semana y deben tener matasellos anterior al 5 de noviembre. Alternativamente, los votantes pueden votar en persona el 5 de noviembre, día de las elecciones.

Kashanna Harmon-Lee 

Kashanna Harmon-Lee ha criado a cinco hijos en el Distrito Escolar Unificado de Benicia y su hijo más pequeño ahora asiste a la escuela primaria. Actualmente trabaja con el Distrito Escolar Unificado de Vallejo y dijo que ha trabajado con niños durante más de 20 años.

Según dijo, a lo largo de sus años como madre en Benicia, ha sido una activista diligente que ha presionado al distrito para que abordara una variedad de problemas, desde el acoso escolar hasta los problemas con la tecnología.

"Debido a mis hijos, he estado al pie del cañón, dentro de las aulas. Después de que muchos de mis hijos se graduaran, comencé a abogar también por los demás niños del distrito", dijo Harmon-Lee.

Si resulta elegida para la junta escolar, continuará impulsando mejoras tecnológicas y recursos adicionales para que las escuelas puedan ofrecer suficientes programas que satisfagan las necesidades de los estudiantes.

"Muchas veces tenemos problemas de conducta, tenemos acoso escolar, tenemos cosas que les pasan a nuestros estudiantes en las escuelas porque no se satisfacen sus necesidades", dijo Harmon-Lee. "Si no tenemos estos programas que ofrecen conexiones grupales o individuales con los estudiantes, nunca vamos a descubrir cómo podemos ayudarlos".

Harmon-Lee también es copresidenta de diversidad, equidad e inclusión en la escuela primaria Robert Semple, y en noviembre de 2021 organizó la primera caminata del distrito para honrar a Ruby Bridges, la primera niña negra en acabar con la segregación en una escuela primaria exclusivamente para blancos en Nueva Orleans en 1960. Harmon-Lee quiere aprovechar ese trabajo y fomentar más oportunidades en las que los estudiantes puedan hablar sobre el pasado del país.

"Históricamente, nuestros libros de historia no han sido 100% exactos", dijo Harmon-Lee. "Eso es en lo que también quiero trabajar: conseguir material educativo adecuado, verdadero y completo para los niños".

Harmon-Lee ha recibido el apoyo de la Asociación de Maestros de Benicia, los Demócratas Progresistas de Benicia, el alcalde de Benicia, Steve Young, y la actual administradora del Consejo Escolar de Benicia del Área 3, Gethsemane Moss.

Janny Manasse

Janny Manasse, madre de estudiantes de primaria y secundaria en Benicia, está haciendo campaña para mejorar la transparencia y la seguridad escolar en el distrito.

También quiere asegurarse de que el distrito siga siendo solvente desde el punto de vista fiscal. Manasse trabaja actualmente como directora sénior de desarrollo, donaciones de directores e iniciativas estratégicas en la Universidad de California en Berkeley, donde afirma que ha adquirido una sólida comprensión de los presupuestos escolares.

“Mi experiencia profesional sin duda me ha ayudado a llegar a este punto en el que me siento segura de que podría sentarme en una reunión de la junta y entender los presupuestos, tener conversaciones, y plantear preguntas para asegurar que nuestros estudiantes tengan acceso a la mejor educación posible”, dijo Manasse.

También trabajó como voluntaria en las aulas del distrito, acompañó excursiones escolares y organizó una subasta para recaudar fondos llamada “Superhero Soirée”, cuyas entradas se agotaron.

Como miembro de la junta escolar, dice que alentaría un diálogo más abierto. Afirmó que la gente de la comunidad quiere más transparencia.

“¿Qué opinamos sobre la participación de quienes están en el terreno, los maestros? ¿Está hablando el distrito con los maestros para comprender los retos que pueden estar atravesando las clases?”, preguntó. “Se trata de tener esa conversación y poder hablar tranquilamente con el distrito y con las escuelas de la comunidad, de modo que no sea como entablar un diálogo a distancia desde un púlpito”.

Manasse dijo que otra prioridad es ayudar a los estudiantes a sentirse seguros física, emocional y socialmente. Ella dice que las escuelas deberían aprovechar los recursos del condado que están disponibles.

"Me considero una conectora, una persona que sirve de puente para enterarse de las oportunidades y recursos que están surgiendo, y hace esa conexión", afirmó.

Manasse dijo que algunos de sus respaldos incluyen al presidente de la Organización de Padres y Maestros de la Escuela Secundaria Benicia. Zainulabedin Shah, la presidenta del grupo de padres y maestros de la escuela primaria Joe Henderson, Lynsey Ghavimi, y el exconcejal de Benicia, Mark Hughes.