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BENICIA – Cuatro candidatos se postulan para dos escaños en el Concejo Municipal de Benicia este año. El concejal Tom Campbell, que lleva cinco mandatos, no se postulará para la reelección. El titular Trevor Macenski se enfrenta a la fundadora de la Red LGBTQIA de Benicia, Christina Gilpin-Hayes, al exconcejal Lionel Largaespada y al ingeniero Franz Rosenthal.

Benicia no tiene distritos municipales y todos los concejales son elegidos por toda la ciudad. Los dos candidatos que obtengan más votos serán elegidos.

Las boletas se enviaron por correo a todos los votantes esta semana y deben tener matasellos anterior al 5 de noviembre. Alternativamente, los votantes pueden votar en persona el 5 de noviembre , día de las elecciones.

Cómo informamos sobre esta historia: Solicitamos preguntas a nuestra audiencia y asistimos a foros comunitarios para averiguar qué preguntas eran las más importantes para los votantes de Benicia. Luego intentamos entrevistar a cada uno de los candidatos para saber más sobre sus posiciones y lo que planean hacer en el cargo. Puede obtener más información sobre cómo cubrimos las elecciones en nuestras preguntas frecuentes.

Christina Gilpin-Hayes

Christina Gilpin-Hayes se mudó a Benicia hace unos tres años, pero ya ha tenido un impacto en su comunidad. Gilpin-Hayes, gerente de operaciones en una importante firma de abogados internacional, creció en el norte de California y se mudó a Benicia desde Oakland con su esposa. Comenzaron la Red LGBTQIA de Benicia, que organiza eventos mensuales, incluyendo cenas, salidas nocturnas y actividades de divulgación.

“Así fue como la gente empezó a conocerme, por eso se me acercaron y me pidieron que considerara postularme”, dijo.

Gilpin-Hayes dijo que exploraría formas creativas de aumentar los ingresos de la ciudad y abordar su déficit presupuestario atrayendo nuevas empresas. Dijo que quiere centrarse especialmente en el parque industrial que se encuentra a lo largo de East Second Street, donde hay numerosos edificios vacíos.

Si bien no existe una “píldora mágica” para atraer empresas a la zona, Gilpin-Hayes dijo: “Realmente creo que a veces hay que lanzar un montón de ideas contra la pared y ver qué es lo que funciona”.

Mientras tanto, aunque expresó simpatía por la fatiga fiscal de los residentes, Gilpin-Hayes dijo que apoyaba las medidas de impuestos adicionales en la boleta electoral de este año para abordar la crisis presupuestaria de la ciudad. "Entiendo el sentimiento de haberlo superado", dijo. "Incluso si la comunidad aprueba estas medidas, seguiremos estando por debajo de muchas de nuestras comunidades adyacentes".

Si se aprueba la Medida H, el impuesto sobre las ventas de Benicia sería el más alto del condado de Solano, pero más bajo que el de Martínez y Concord.

Gilpin-Hayes también dijo que la población de Benicia necesita crecer, pero en lugar de construir en espacios abiertos, preferiría centrarse en viviendas de relleno y condensadas, incluyendo condominios y viviendas para personas mayores, al tiempo que se asegura que los servicios puedan crecer con la población. Dijo que las viviendas para personas mayores son particularmente importantes, ya que las personas mayores que quieren reducir el tamaño de su casa o mudarse a una residencia asistida a menudo abandonan la ciudad.

"Hay formas de hacer esto de manera consciente en lugar de simplemente dejar todo el espacio disponible para el desarrollo inmobiliario", dijo.

Gilpin-Hayes dijo que cree que la ciudad debería asumir un papel más importante en la regulación de la industria, incluidos Valero y el puerto de Benicia. “Creo que la ciudad tiene derecho a participar en la resolución de esos problemas”, dijo. “No podemos depender únicamente de las agencias del condado, del estado o incluso del gobierno federal”.

Pero aunque apoya los esfuerzos, no está segura de qué forma adoptaría una ordenanza de seguridad industrial, ya que dijo que Valero tenía puntos válidos en respuesta a un borrador de ordenanza publicado a principios de este año.

"Es una conversación que no tiene por qué ser conflictiva y espero que no llegue a litigio", dijo.

• Recaudación de fondos: a fines de septiembre, Gilpin-Hayes informó haber recaudado 13.215 dólares.
• Respaldos: Los respaldos de Gilpin-Hayes incluyen al candidato al Senado del Estado de California Christopher Cabaldon, las supervisoras del condado de Solano Monica Brown y Wanda Williams, la supervisora electa del condado de Solano Cassandra James, el alcalde de Benicia Steve Young, los concejales de la ciudad de Benicia Tom Campbell, Terry Scott y Kari Birdseye, el Comité Central Demócrata del Condado de Solano y los Demócratas Progresistas de Benicia.

Lionel Largaespada

Lionel Largaespada fue elegido para el Concejo Municipal de Benicia en 2018, pero perdió por poco la reelección en 2022 y está buscando regresar. Largaespada, director de marketing y desarrollo comercial de F3 & Associates, con sede en Benicia, se ha mantenido activo en la comunidad desde su derrota y forma parte de las juntas directivas de la Cámara de Comercio de Benicia, Benicia Main Street y el Consejo de Acción Comunitaria de Benicia.

Cuando se le pregunta por qué quiere presentarse de nuevo tan pronto después de la última derrota electoral, Largaespada señala el estrecho margen por el que perdió: 152 votos de los aproximadamente 23.000 emitidos.

“Me encantó. Realmente me encantó servir a esta comunidad como concejal”, dijo Largespada. “La otra razón es que hay un segmento de la población que no se siente representado en este concejo municipal”.

Largaespada ha sido durante mucho tiempo una voz disidente con respecto a la política fiscal. Se opuso a un aumento del impuesto sobre las ventas en 2022 que fue apoyado por el resto del concejo. Este año, después de que el concejo adoptara algunas recomendaciones de rendición de cuentas que él propuso, apoyó un aumento de emergencia del impuesto sobre las ventas que los votantes de Benicia aprobaron en marzo. Pero no apoya otras dos medidas fiscales que se encuentran en la boleta electoral de noviembre.

“Realmente necesitamos analizar en profundidad los gastos de la ciudad”, dijo. “Sinceramente, estos impuestos llegan en un mal momento. No sé si existe un buen momento para pedir impuestos, pero si nos fijamos en los últimos dos años ha habido cinco medidas fiscales. He oído decir a muchos residentes que ya es suficiente”.

El administrador municipal de Benicia advirtió el año pasado que, sin nuevos ingresos fiscales, Benicia tendría que recortar servicios y posiblemente despedir personal municipal. Pero Largaespada dijo que cree que la ciudad podría ahorrar dinero reduciendo los contratos de consultoría.

“El concejo realmente necesita analizar qué subcontratamos y por qué lo hacemos, y ahí es donde se toman las decisiones más difíciles”, dijo.

Lagaespada también dijo que la ciudad debería tratar de aumentar su base fiscal atrayendo nuevas empresas. “Necesitamos seguir invirtiendo en nuestra infraestructura. Dadas las realidades financieras que eso supone, necesitamos una estrategia que fomente las asociaciones público-privadas”, dijo. “¿Podríamos iniciar conversaciones con algunos de los inquilinos más importantes, Valero, Amports, los transportistas de camiones? ¿Cómo podemos trabajar juntos para compartir los costos de mantener, reparar y expandir las carreteras?”

Sugirió que se lleven empresas al parque industrial de manera proactiva. "Deberíamos estar haciendo dinero en esa colina", dijo. "Tenemos acceso al puerto, tenemos acceso ferroviario y estamos rodeados por cuatro aeropuertos".

La campaña de Largaespada fue criticada en elecciones anteriores por recibir apoyo de Valero a través de su comité de acción política, cosa que la ley prohíbe. “Nunca lo pedí, nunca recibí un beneficio directo”, dijo. “Creo que fue un error que se involucraran en nuestra elección”.

Este año Valero cerró su comité de acción política y hasta el momento no parece haber tomado ninguna posición. Por su parte, Largaespada dijo que apoya que la ciudad regule a Valero, pero cuestiona hasta qué punto puede hacerlo legalmente, ya que la mayor parte del poder regulatorio recae en el gobierno federal y estatal.

Pero dijo que la ciudad debería trabajar con Valero para ampliar su sistema de notificación de calidad del aire y sugirió que la ciudad podría recuperar costos cuando llamen a la policía y los bomberos de Benicia a la refinería.

• Recaudación de fondos: A finales de septiembre, Largaespada informó haber recaudado 22.782 dólares.
• Respaldos: Largaespada cuenta con el respaldo de la Asociación de Transportistas de Benicia, la Asociación de Oficiales de Policía de Benicia, la Asociación de Bomberos de Benicia, el Consejo Laboral Central de Napa Solano, la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Solano y el senador estatal Bill Dodd.

Trevor Macenski

Desde que Trevor Macenski se mudó a Benicia con su familia hace una década, formó parte del Panel Asesor Comunitario de SolTrans y del Panel Asesor Comunitario de Valero, fue miembro del Comité de Revisión del Diseño de Preservación Histórica y del Comité de Planificación. En 2020 fue elegido para el concejo municipal.

Macenski, un planificador urbano y ambiental que asesora a ciudades y condados de toda California sobre cuestiones de desarrollo inmobiliario y regulaciones, se postula con tres prioridades principales: ejecutar el plan de sostenibilidad fiscal creado por el concejo municipal actual; expandir el desarrollo económico con nuevos centros comerciales y de ventas al por menor y con más viviendas, para que Benicia pueda generar más ingresos; y garantizar la seguridad pública.

Durante su primer mandato, el concejo municipal revisó el Plan Maestro de uso mixto del centro y la zonificación para fomentar el desarrollo. Macenski dijo que seguiría abogando por la reurbanización y la reutilización de propiedades dentro de las áreas del centro y de Arsenal. También impulsaría la revitalización del área del parque industrial, atrayendo diferentes tipos de empresas, como empleos verdes, empresas de fabricación de tecnología o biotecnología y empresas de investigación y desarrollo. Eso requeriría que la ciudad invirtiera en instalaciones modernas, como Internet de alta velocidad, buena iluminación y acceso.

Con respecto a las nuevas viviendas, Macenski dijo que, según la Ley del Estado de California, los promotores inmobiliarios deben pagar su parte justa de las tarifas de impacto asociadas con la infraestructura. Agregó que algunas de las parcelas en East Fifth Street más cercanas a la autopista pueden tener hasta cinco pisos.

“Estamos tratando de crear un modelo que sea atractivo para el mercado, de modo que podamos tratar de obtener unidades adicionales y facilitar cierto crecimiento dentro de la ciudad”, dijo.

Sin embargo, ese desarrollo no afectaría el carácter de Benicia, dijo. “El carácter de Benicia es lo que la convierte en una comunidad tan pintoresca y atractiva. Como miembro del concejo de la ciudad, queremos tratar de conservar ese carácter lo mejor posible”.

Los miembros de la comunidad dijeron en anteriores foros públicos que los nuevos desarrollos de viviendas propuestos no son equitativos, porque agrupan viviendas asequibles en el lado este de Benicia en lugar de en áreas más atractivas como el centro de la ciudad. Macenski afirmó que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California encontró que el plan estaba en línea con lo que el estado requiere en términos de equidad.

Macenski votó a favor de poner las Medidas F, G y H en la boleta electoral. "Fui fundamental en la negociación de la tasa asociada con el impuesto de transferencia de propiedad inmobiliaria y en trabajar con nuestra asociación de agentes Inmobiliarios del Condado de Solano", dijo.

Se negó a declarar su posición sobre convertir el acuerdo de cooperación de Valero a un plan de ordenanza de seguridad industrial porque es un tema comercial que se presentará ante él mientras esté en el concejo municipal. Asimismo, no declaró una posición a favor o en contra de California Forever, pero señaló que su empresa privada preparó el informe ambiental que hizo que California Forever se retirara de la boleta electoral de noviembre.

• Recaudación de fondos: a fines de septiembre, Macenski informó haber recaudado 7.695 dólares.

Franz Rosenthal

Franz Rosenthal es un ingeniero que se mudó a Benicia con su esposa y sus tres hijos en 2018 para trabajar en Valero. Desde entonces, dejó ese puesto y trabaja en la empresa de biotecnología Genentech en Vacaville, pero dijo que su familia se enamoró de Benicia.

“Amo a Benicia y no tengo planes de mudarme”, dijo. “Y espero que mis hijos también se queden en Benicia y que todavía haya una gran Benicia para vivir y criar a sus propias familias”.

Rosenthal dijo que estaba motivado a postularse porque cree que puede ayudar con los problemas presupuestarios de la ciudad.

“Creo que estamos en una encrucijada en este momento con nuestro déficit presupuestario. La dirección que está tomando la ciudad nos ha llevado a este punto y es hora de un cambio”, dijo. “La ciudad no es una empresa, pero tiene ingresos y gastos, estamos en un punto en el que necesitamos crear un mejor equilibrio entre ambos”.

Elogió el trabajo del administrador municipal Mario Giuliani y dijo que apoyaba las medidas fiscales en la boleta electoral como "un paso en la dirección correcta". Pero dijo que la ciudad necesita trabajar más para aumentar los ingresos.

“Necesitamos encontrar más lugares que generen ingresos a través de más impuestos sobre las ventas”, dijo, y agregó que la mayor parte del impuesto sobre las ventas recaudado en Benicia se recauda a través de Amazon. Con tal fin, sugirió que se podrían cambiar los permisos de zonas en algunos lugares de Benicia, como el área del parque industrial.

“Esa sería una zona de gran interés para cualquier gran minorista debido al acceso a la autopista interestatal”, afirmó. “Esas son las cosas que atraerán al tipo de empresas que necesitamos”.

También dijo que Benicia necesita agilizar sus procesos de permisos porque puede ser desalentador para los empresarios iniciar un pequeño negocio en Benicia.

A pesar de haber trabajado en Valero durante cuatro años, Rosenthal dijo que eso no influyó en su decisión de postularse para el concejo. Sin embargo, dijo que es escéptico sobre los esfuerzos de la ciudad para regular la refinería y no apoya que Benicia promulgue una ordenanza de seguridad industrial.

Dijo que la refinería ya está siendo examinada minuciosamente por la Agencia Federal de Protección Ambiental y el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía, y que la ciudad debería presionar a esas agencias para que se coordinen mejor con la ciudad.

Aprobar una nueva ordenanza, dijo, puede empujar a Valero a irse y vender la refinería, lo que podría llevar a que sea desmantelada o absorbida por una empresa que hará un peor trabajo en su operación.