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VALLEJO – Cuatro candidatos se postulan para la alcaldía de Vallejo en noviembre: la exconcejala Pippin Dew, el dueño de un negocio local Dwight Monroe Jr., el activista comunitario Ravi Shankar y la profesora de economía Andrea Sorce.

El alcalde de Vallejo se elige para un mandato de cuatro años por una pluralidad de votantes de la ciudad.

Las responsabilidades del alcalde no son tan amplias como en otras ciudades con sistemas de alcaldes fuertes. El alcalde dirige las reuniones del Ayuntamiento y es un miembro con derecho a voto del concejo municipal que representa a toda la ciudad.

Las boletas se enviaron por correo a todos los votantes esta semana y deben tener matasellos anterior al 5 de noviembre. Alternativamente, los votantes pueden votar en persona el 5 de noviembre, día de las elecciones.

Cómo informamos sobre esta historia: Solicitamos preguntas a nuestra audiencia y asistimos a foros comunitarios para averiguar qué preguntas eran las más importantes para los votantes de Vallejo. Luego entrevistamos a cada uno de los candidatos para saber más sobre sus posiciones y lo que planean hacer en el cargo. Puede obtener más información sobre cómo cubrimos las elecciones en nuestras Preguntas frecuentes.

Pippin Dew

Pippin Dew, exconcejala durante dos mandatos, es una agente inmobiliaria local cuya visión de Vallejo se asienta en su liderazgo dentro de la industria ecológica y que enfatiza la educación de la primera infancia y los programas para jóvenes. Dew fue concejala de Vallejo de 2014 a 2023, pero no pudo postularse nuevamente al finalizar los dos mandatos.

Como concejala, Dew fue una firme defensora del Vallejo Early Childhood Learning Center, que brindará cuidado infantil y otros servicios a 200 niños de hasta cinco años. Dew también abogó por un estudio de equidad en toda la ciudad sugerido por los residentes que abogaban por transferir la financiación del departamento de policía a iniciativas comunitarias.

Dew es miembro de la junta directiva del Ferry de la Bahía de San Francisco y fue designada por el gobernador Gavin Newsom para formar parte de la junta directiva de la Autoridad de Transporte de Emergencia Acuática. Dijo que ve una oportunidad para que Vallejo desarrolle una industria de construcción naval sólida apoyando a las empresas existentes para que amplíen su producción de transbordadores de pasajeros con cero emisiones, a medida que la flota de transbordadores deje de utilizar combustibles fósiles. También señala que se necesitarán embarcaciones especializadas para instalar y dar servicio a los proyectos de energía eólica marina que se construirán frente a las costas de los condados de Humboldt y San Luis Obispo.

Dew dijo que una asociación regional conocida como la Coalición de Trabajo Portuario ya tiene un programa de capacitación para la industria marítima que utiliza el dique seco de Mare Island. “La idea es que tener una fuerza laboral con esa capacitación podría ayudar a atraer más empresas”, dijo.

A Dew también le gustaría trabajar en el desarrollo de un tren de pasajeros que conecte la terminal de ferry de Vallejo con el tren SMART que eventualmente llegará hasta Sacramento. Dijo que la infraestructura de tránsito intermodal desbloquea fondos para el desarrollo de uso mixto a una distancia caminable de los corredores y centros de tránsito, similar a un plan de desarrollo que se hizo en Hércules.

Aunque Dew cree en sentar las bases para una visión a largo plazo del éxito de Vallejo, dijo que también está preocupada por los problemas inmediatos que enfrentan los habitantes de la ciudad.

“Definitivamente tenemos que aumentar la dotación de personal en el Departamento de Policía”, dijo Dew. “Tener solo agentes respondiendo a llamadas de servicio de alto estrés durante 16 horas al día no es sostenible ni saludable, es simplemente una receta para malos resultados”.

La finalización del contrato sindical fue un gran paso adelante, dijo Dew, porque vio que oficiales que se habían ido a otras agencias regresaron después de su firma. Ella cree que las bonificaciones de contratación y retención que el consejo actual está considerando también ayudarán.

"Creo que ya estamos viendo un cambio en la cultura del departamento donde realmente quieren comprometerse con la comunidad y están buscando esas oportunidades", dijo.

Para revitalizar el centro de Vallejo, Dew propone suspender temporalmente algunas de las tarifas de conexión y titularidad de la ciudad, ya que muchos de los edificios necesitan mejoras importantes, como la adaptación para terremotos, la accesibilidad de acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades o mejoras en la seguridad contra incendios. Dijo que la eliminación de las tarifas ayudaría a reducir los costos iniciales y que las tarifas podrían restablecerse una vez que el centro llegue a un punto en el que las empresas se den cuenta de que es un lugar rentable.

Dew dijo que para abordar el problema de las personas sin hogar, quiere apoyar la creatividad de los propietarios locales, como el propietario de un parque de casas móviles que trabajó con el condado y organizaciones sin fines de lucro regionales para ofrecer servicios de apoyo a los posibles inquilinos. A través de esa asociación, trasladaron a más de 100 personas de campamentos a viviendas estables en Vallejo.

Mejorar la educación temprana y los servicios para jóvenes es un paso fundamental para muchas de las propuestas de Dew. Ella quiere aumentar la colaboración entre la ciudad, el distrito escolar y GVRD para ofrecer más programas extraescolares.

Dijo que invertir en niños y jóvenes brindándoles actividades y creando oportunidades educativas desde la cuna hasta la carrera ofrece mejores resultados y es menos costoso que recurrir a las fuerzas del orden cuando los niños se pierden debido a circunstancias difíciles o falta de apoyo.

• Recaudación de fondos: Hasta fines de septiembre, la campaña de Dew había recaudado 78.466 dólares. Entre sus principales contribuyentes se encuentran la Cámara de Comercio de Vallejo, IBEW Local 180, la supervisora Erin Hannigan, la Asociación de Agentes Inmobiliarios de California, la exconcejala Katy Miessner y Countywide Transportation Inc.
• Respaldos: Los respaldos de Dew incluyen al representante de EE. UU. Mike Thompson; los supervisores del condado de Solano Erin Hannigan, Mitch Mashburn y John Vasquez; los concejales de la ciudad de Vallejo Peter Bregenzer, JR Matulac y Rozzana Verder-Aliga; el sheriff Tom Ferrara; y el fiscal de distrito Krishna Abrams.

Dwight Monroe Jr.

El empresario local Dwight Monroe Jr. dirige Dwight's Mobile Brake Service, es miembro de la Comisión de Desarrollo Económico de la ciudad y del consejo asesor del jefe de policía, así como de los consejos del Museo Vallejo y de la organización sin fines de lucro Angels with Heart.

El principio central de la plataforma de Monroe es la seguridad pública. “Lo que le digo a la gente es que las ciudades seguras invierten en seguridad”, dijo Monroe. “No vamos a conseguir seguridad de repente, vamos a tener que invertir en este departamento de policía”.

Monroe dijo que cree que es de vital importancia para la ciudad abrir una nueva sede de policía. Dijo que apoya la reconstrucción en su ubicación actual, pero cree que la ubicación propuesta anteriormente en Mare Island Way también era buena y que la ciudad podría haber avanzado más rápido. Poner en marcha ese proyecto ayudaría a abordar los problemas de reclutamiento, dijo.

“Hemos estado hablando de esto desde 2018”, dijo. “Tenemos que empezar a ejecutar el objetivo, tenemos que empezar a ejecutar el plan, en lugar de que 15 ciudadanos vengan al concejo municipal y detengan todo progreso”.

Dijo que la razón por la que prioriza la seguridad pública en su campaña es porque los residentes de toda la ciudad quieren que se le dé prioridad, pero los agentes policiales son reacios a abordar agresivamente el crimen porque temen una demanda judicial.

Como miembro del consejo asesor del jefe de policía, Monroe dijo que tiene conocimiento de los desafíos que enfrenta el departamento al adoptar reformas.

“Todo se reduce a informar a la comunidad y ese es uno de los principales componentes de las nuevas reformas que se están llevando a cabo en el Departamento de Policía de Vallejo”, dijo. “Básicamente, todo lo que sucede tiene un aspecto de divulgación comunitaria: un tiroteo crítico, el uso de la fuerza, acaban de tener una conversación sobre armas de uso militar. Cosas como estas están explicando al público todos los diferentes matices y complejidades por los que tiene que pasar el departamento”.

Monroe dijo que su ética de “estar en el terreno”, que ha desarrollado como propietario de una pequeña empresa y a través de su experiencia en comisiones y juntas, le permitirá ser una fuerza impulsora detrás de la ejecución de un proyecto y al mismo tiempo generar unidad al escuchar otros puntos de vista.

Dijo que como presidente de la junta directiva de Angels with Heart ha podido ayudar a los equipos a adaptarse para ser más efectivos al monitorear cuidadosamente las necesidades de las diferentes comunidades. Dijo que también está trabajando en construir relaciones con las empresas locales del centro.

Monroe dijo que la ciudad necesita ayudar a las pequeñas empresas brindándoles información clara sobre los permisos y licencias de desarrollo. Dijo que brindar diversos incentivos para los promotores inmobiliarios y exenciones de impuestos para las pequeñas empresas ayudará a atraer empresas y nuevos proyectos a la ciudad. Pero, en última instancia, la seguridad pública será clave.

“Tenemos que asegurarnos de que estos empresarios y estos promotores estén dispuestos a venir a la ciudad, criar a sus hijos aquí y sentirse seguros”, dijo Monroe. “A la gente le encanta hacer compras en Vallejo siempre y cuando no les disuada la delincuencia y el deterioro, por lo que la reputación y la percepción de Vallejo tienen que cambiar”.

• Recaudación de fondos: A finales de septiembre, Monroe había recaudado 4.570 dólares, la mayor parte de los cuales los aportó él mismo.
• Respaldos: Monroe ha sido respaldado por el Comisionado de Desarrollo Económico Thomas Barbeiro, el miembro de la junta de GVRD Thomas Judt, y la Comisionada de Justicia Juvenil Celina Pérez.

Ravi Shankar

Ravi Shankar es un activista comunitario que forma parte del Comité de Presupuesto Participativo, de la Junta Directiva del Museo Histórico de Vallejo, de la Asociación de Ciudades Hermanas de Vallejo y de la Cámara de Comercio Hispana de Solano. Antes de jubilarse trabajó en contabilidad para empresas financieras y de procesamiento de datos. A menudo se lo puede encontrar trabajando como voluntario en huertos comunitarios en Vallejo y en Faith Food Fridays.

Shankar dijo que su título en ingeniería de la Universidad de Bangalore en la India le ha proporcionado las bases para su modo de pensar analítico y basado en datos, pero su experiencia en el mundo de la contabilidad y las finanzas le ha enseñado a lograr más con presupuestos limitados.

A la hora de juzgar la eficacia de los funcionarios electos, Shankar considera que el criterio más importante es la correspondencia entre su historial de votación y las prioridades de la comunidad. Considera que las prioridades del personal y del concejo municipal no han estado alineadas con las de la comunidad en una serie de cuestiones clave a lo largo de los años, y su objetivo como alcalde sería corregir ese desajuste.

Shankar señaló la renuencia de algunos miembros del concejo a oponerse a una propuesta abandonada de Orcem para construir una fábrica de hormigón y una terminal marítima, a pesar de la oposición de la comunidad. Habló de sus preocupaciones por el hecho de que las voces de la comunidad no se escucharan en las decisiones sobre la reserva de Mare Island y los acuerdos de desarrollo como el campo de golf Blue Rock Springs y la venta de 157 acres en North Mare Island.

Shankar dijo que apoya la venta de propiedades municipales no utilizadas para financiar proyectos muy necesarios, pero dijo que el dinero debe gastarse sabiamente y de acuerdo con las prioridades de la comunidad.

Shankar dijo que una de las oportunidades que Vallejo perdió fue una propuesta de Mario Saucedo de tener vendedores adicionales y un mercado de pulgas en la mitad inferior de Georgia Street, que coincidiera con el popular mercado de agricultores. Shankar consideró que esto habría permitido que miembros de comunidades desfavorecidas iniciaran un negocio sin costos elevados.

Los eventos de las Noches de Verano de agosto fueron un gran éxito, pero también dijo que existían preocupaciones por la exclusión de las empresas y organizaciones dirigidas por minorías. Dijo que, como alcalde, trabajaría para garantizar que haya oportunidades equitativas para participar.

Shankar dijo que él y muchos otros propietarios de viviendas de Vallejo están considerando agregar una vivienda adicional a su propiedad. Considera que puede haber oportunidades para que la ciudad encuentre fondos de subvención que puedan complementar las inversiones de los propietarios para construir viviendas adicionales.

La financiación complementaria para las ADU (unidad de vivienda adicional) ampliaría el parque de viviendas de Vallejo y aumentaría la disponibilidad de viviendas de bajo costo para quienes se enfrentan a la falta de vivienda, afirmó. Pero, para empezar a abordar el problema, dijo que la ciudad necesita construir un proyecto de viviendas de apoyo similar a Blue Oak Landing o un proyecto en construcción en Broadway en cada distrito de la ciudad.

“Si tenemos un centro para personas sin hogar en cada uno de los distritos, incluso en comunidades como Hiddenbrook, todos vamos a cuidar de las personas sin hogar”, dijo. “Ese es el mensaje que estaríamos proponiendo”.

Como alcalde, Shankar dijo que también alentaría al concejo municipal a interactuar con la comunidad de personas sin hogar que vive cerca del Ayuntamiento.

“Yo invitaría a cada uno de los miembros del concejo a que se tomen un tiempo, si no todas las semanas, todos los meses, para recorrer el ayuntamiento y la biblioteca, para pasar un buen rato, repartir un almuerzo o una bebida y conversar”, dijo. “Cuando estás allí como líder, cuando estás allí como miembro del concejo, hay más posibilidades de generar la confianza y la amistad necesarias”.

• Recaudación de fondos: a finales de septiembre, Shankar informó haber recibido 100 dólares en donaciones.

Andrea Sorce

Andrea Sorce es profesora de economía en Diablo Valley College, presidenta del Consejo Asesor de Vigilancia de Vallejo y cofundadora de la sección del condado de Solano de la ACLU. Dijo que aportaría responsabilidad fiscal, transparencia y rendición de cuentas a la ciudad de Vallejo.

La receta de Sorce para este cambio comienza con una auditoría de las finanzas de la ciudad que se remonte a los últimos cinco años. “Realmente no sé a dónde van a parar los dólares de los impuestos de Vallejo y eso me asusta”, dijo en un reciente foro de candidatos a la alcaldía.

Las altas tasas de vacantes de personal en la ciudad de Vallejo han llevado a una práctica de presupuestar un departamento con personal completo y luego reasignar fondos de los puestos que permanecen vacantes.

Sorce dijo que quiere reformular este proceso para que el presupuesto establezca niveles de personal vacante que estén más cerca de la cantidad de puestos vacantes que la ciudad podría contratar realísticamente, de modo que esos fondos se puedan usar para apoyar las prioridades de la ciudad al comienzo del proceso presupuestario en lugar continuar con la reorganización opaca de fondos que ocurre a mitad de año.

A Sorce también le gustaría que el borrador inicial del presupuesto se publicara antes.

“Al presentar el presupuesto a fines de mayo, el personal ha impedido de manera efectiva que el Ayuntamiento y la comunidad opinen sobre el destino de los fondos en el presupuesto”, dijo. “Tenemos que revertir esa situación. Creo que el presupuesto debería estar listo a más tardar en marzo y debería haber sesiones de estudio con la comunidad sobre dónde se dan esos intercambios de objetivos, para que sea transparente”.

Mientras tanto, dijo que el liderazgo actual de la ciudad es el culpable de la falta de personal en el Departamento de Policía.

“El estado de emergencia en el que nos encontramos ahora, la falta de personal, la falta de respuesta, tiene su raíz en una carencia de liderazgo y de proactividad por parte de nuestros concejales y líderes anteriores, a la hora de abordar la mala conducta policial y reformar el departamento”, dijo Sorce.

Agregó que la lentitud de las reformas ha dificultado la resolución de los problemas de seguridad pública. “Las personas afectadas por la mala conducta policial y por la desconfianza son las mismas que se ven afectadas por la violencia”, dijo, “por lo que tenemos la responsabilidad de hacer lo correcto por esas personas, de asegurarnos de tener un departamento de policía en pleno funcionamiento y con personal completo en el que puedan confiar y que van a responder cuando lo necesiten”.

Sorce dijo que aprovechará su experiencia en conseguir subvenciones federales y estatales para libros de texto estudiantiles en Diablo College y su trabajo de redacción de subvenciones con el Comité Internacional de Rescate para mejorar los servicios en Vallejo.

"Hay tantas organizaciones y tanta filantropía que sirve al resto del Área de la Bahía, pero mucho de eso pasa por alto al Condado de Solano", dijo, y agregó que el condado de Solano tiene los mismos problemas que enfrentan los otros condados del Área de la Bahía, pero los servicios no están aquí.

El papel del alcalde ofrece algunas oportunidades clave para generar cambios en Vallejo, dijo Sorce.

“Creo que es importante contar con un facilitador realmente fuerte en el papel de alcalde, y alguien que esté dispuesto a liderar, impulsar y fomentar una cultura en la que todos asuman la responsabilidad compartida de nuestros problemas y no solo den excusas”.

El esposo de Sorce, el exasesor especial de la ciudad Slater Matzke, demandó a la ciudad después de que lo despidieran en abril de 2020 junto con otros tres funcionarios de la ciudad y resolvieron la demanda el mes pasado por una cantidad no revelada. Otro demandante en el caso llegó a un acuerdo de $1 millón a principios de este año.

“Si tienes una ciudad donde la gente se sale con la suya al actuar de manera indebida”, dijo Sorce, “y los funcionarios toman decisiones activas para encubrir la mala conducta, no investigarla y no responsabilizar a nadie por la mala conducta, y las únicas personas que enfrentan consecuencias son los ciudadanos y los empleados que están tratando de hacer lo correcto, no existe una cultura saludable”.

• Recaudación de fondos: A fines de septiembre, Sorce informó haber recibido 38.658 dólares en contribuciones. Entre sus principales contribuyentes se encuentran Joe Estrada, Robert Sorce, Ji Shin, Jimmy Genn y Steve Davis, Askari Sowande y Tom Bilbo.
• Respaldos: Los respaldos de Sorce incluyen a la supervisora electa del condado de Solano, Cassandra James, los concejales de la ciudad de Vallejo, Mina Loera-Díaz y Cristina Arriola, el alcalde de Benicia, Steve Young, el Sierra Club y el Partido Demócrata del condado de Solano.