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VALLEJO – Tres candidatos se postulan para representar al Distrito 1 en el Concejo Municipal de Vallejo: el investigador de la Fiscalía del Distrito del condado de Alameda, Carl Bonner, el ejecutivo sin fines de lucro Alex Matias y la directora de recursos humanos jubilada Brenda Plechaty.

La concejala titular Rozzana Verder-Aliga ha cumplido dos mandatos y no puede volver a postularse. El Distrito 1 representa el área noreste de Vallejo, que incluye los vecindarios de Hiddenbrooke y Northgate. Con tres candidatos en la contienda, el candidato con más votos ganará la elección, independientemente de si tiene mayoría o no.

Las boletas se enviaron por correo a todos los votantes esta semana y deben tener matasellos anterior al 5 de noviembre. Alternativamente, los votantes pueden votar en persona el 5 de noviembre, día de las elecciones.

Cómo informamos sobre esta historia: Solicitamos preguntas a nuestra audiencia y asistimos a foros comunitarios para averiguar qué preguntas eran las más importantes para los votantes de Vallejo. Luego entrevistamos a cada uno de los candidatos para saber más sobre sus posiciones y lo que planean hacer en el cargo. Puede obtener más información sobre cómo cubrimos las elecciones en nuestras Preguntas frecuentes.

Carl Bonner

Carl Bonner, teniente investigador de la Fiscalía del Distrito del condado de Alameda, dice que aportará al Ayuntamiento de Vallejo 39 años de experiencia con las agencias de aplicación de la ley del Área de la Bahía. Afirmó que tiene la capacidad de liderazgo y la experiencia necesarias para llevar a la ciudad en la dirección correcta en términos de seguridad pública.

Bonner comenzó su carrera policial como oficial de policía de Oakland en 1985. Luego trabajó como oficial del Departamento de Policía de la Universidad de California y pasó a servir como oficial de policía de San Francisco durante 24 años.

En San Francisco, Bonner trabajó como agente antinarcóticos durante casi dos décadas, la mitad de ese tiempo en estrecha coordinación con la Agencia Antinarcóticos. Pasó los últimos cinco años como investigador de homicidios antes de trabajar para la fiscalía del condado de Alameda, donde supervisa a 75 investigadores que apoyan los procesos judiciales en el condado de Alameda.

Bonner dijo que nació en Vallejo y que ha vivido en la ciudad la mayor parte de su vida. En los últimos años, afirmó, ha sentido una preocupación creciente por la seguridad pública en Vallejo.

“Si nos fijamos en las estadísticas delictivas actuales, en particular los delitos violentos en Vallejo, así como los delitos contra la propiedad, todos ellos han aumentado”, dijo Bonner. “Probablemente seamos una de las ciudades pequeñas más peligrosas de Estados Unidos”.

Las estadísticas del Departamento de Policía de Vallejo muestran que el crimen en general ha aumentado en los últimos años, pero el crimen violento ha disminuido este año y el año pasado.

Bonner dijo que la apariencia de anarquía también es un problema. “Todos los que quieren participar en actos delictivos escuchan a través de las redes sociales y las plataformas de noticias que Vallejo tiene poco personal, y es como una invitación a venir aquí y actuar”, dijo.

Bonner dijo que la relación entre la policía y la comunidad es uno de los temas que deben abordarse para mejorar las condiciones en Vallejo.

“Si no tienes bajo control la seguridad pública y la relación con el departamento de policía local, todo lo demás se ve afectado”, afirmó. “Afecta la percepción que tienes de ti, de los demás, de las empresas, de las escuelas, de todos los elementos que hacen que la calidad de vida en tu ciudad sea tolerable y vibrante”.

La comisión de supervisión policial y el trabajo del Departamento de Justicia de California están llevando al departamento en la dirección correcta, dijo Bonner. Pero para continuar por ese camino, dijo que alentaría al departamento a implementar elementos de vigilancia comunitaria que el departamento de policía de la ciudad de Nueva York utilizó con éxito para abordar la actividad de pandillas y mejorar las relaciones con los jóvenes de la ciudad.

Al hablar sobre cómo abordar el problema de las personas sin hogar en Vallejo, Bonner dijo que, si bien un reciente fallo del Tribunal Supremo de Estados Unidos ha permitido a las ciudades más margen de maniobra para desalojar los campamentos, "aún existe la responsabilidad de proporcionarles alojamiento o ayuda a esas personas".

“No podemos simplemente echarlos a patadas a la calle porque el Tribunal Supremo nos permite sacarlos de donde están”, dijo. “Bueno, ¿y adónde los llevamos?”

Para atraer más empresas a Vallejo, Bonner dijo que abogaría por una campaña de embellecimiento de toda la ciudad. “Cuando observas Vallejo y ves todos los negocios abandonados, las fachadas de las tiendas, el deterioro, la ciudad no resulta atractiva”, dijo. “¿Para qué traería mi negocio aquí?”

“Creo en Vallejo”, dijo Bonner. “Pero creo que para salir de esta situación de crisis en la que nos encontramos, será necesario que el grupo de liderazgo adecuado nos ayude a enderezarnos para abordar la cuestión que más nos está perjudicando, que es la seguridad pública”.

• Recaudación de fondos: Bonner ha recaudado 3.425 dólares hasta mediados de septiembre. La mayoría de sus donaciones han provenido de colegas de las fuerzas del orden.

Alex Matias

Alex Matias es vicepresidente de operaciones y participación en Children Now, una organización que trabaja para crear resultados equitativos para los niños. Dijo que quiere usar su experiencia de liderazgo sin fines de lucro para convertir a Vallejo en un lugar donde haya oportunidades para que las familias jóvenes desarrollen carreras y compren casas, de modo que los vínculos familiares multigeneracionales contribuyan a una comunidad fuerte.

“No describiría mi rol solo como el de un líder que supervisa seis o siete equipos, sino más específicamente como alguien que resuelve problemas y crea consenso”, dijo Matias sobre su trabajo sin fines de lucro. “He podido desarrollar un conjunto de habilidades únicas, que abarcan desde operaciones hasta gestión financiera, pasando por cumplimiento normativo y gestión de riesgos”.

Matías ha estado involucrado en la ciudad durante años, habiendo servido en la Junta de Apelaciones de Cumplimiento del Código de Vallejo y en la Comisión de Vitalidad Económica, donde fue elegido presidente.

Hace cuatro años se postuló para el concejo municipal, pero perdió ante Rozanna Verder-Aliga. Matias dijo que hubo un tema que surgió a menudo mientras iba de puerta en puerta en 2020 y que se le quedó grabado.

“Tuve muchas conversaciones sobre familias que criaron a sus hijos aquí en Vallejo, pero luego vieron a sus hijos irse a vivir a otra comunidad porque Vallejo no estaba haciendo su parte para mantenerlos aquí invirtiendo en ellos”, dijo Matías.

Matias dijo que los residentes están preocupados por el exceso de velocidad y las carreras clandestinas o sideshows, pero el uso del presupuesto de la ciudad no coincide con las prioridades de los residentes. Los sistemas de reducción del tráfico que disuaden las carreras clandestinas y reducen la velocidad no son adecuados para abordar las necesidades de Vallejo, dijo.

“Si creamos las condiciones para un Vallejo más seguro, si nos concentramos en los problemas de carencia de personal policial, los accidentes de peatones, los espectáculos de carreras clandestinas y, en general, damos la sensación de que la ciudad es más segura, el desarrollo inmobiliario se volverá atractivo y los residentes se sentirán más obligados a apoyar a sus empresas locales y a iniciar sus propios negocios”, afirmó. “Desearán pasar más tiempo asistiendo a eventos comunitarios”.

Matías quiere analizar algunas de las herramientas que otras ciudades han utilizado para atraer agentes de policía, como ofrecer bonos de retención, pagar el cuidado infantil o proporcionar estipendios de vivienda.

Pero, teniendo en cuenta la competencia con los municipios de todo el estado, dijo que puede llevar tiempo recuperar el personal necesario para alcanzar la cantidad de agentes adecuada. Mientras tanto, cree que las iniciativas de reforma del departamento beneficiarán en última instancia el reclutamiento.

Matias dijo que en su trabajo para organizaciones sin fines de lucro se ha acostumbrado a buscar maneras de generar un impacto con recursos limitados. Un área en la que cree que sus habilidades serán beneficiosas es en la obtención de más fondos de subvenciones para mejorar los servicios.

Señaló una subvención estatal contra el robo en comercios minoristas para la que Vallejo fue descalificada debido a un error en el presupuesto del proyecto. Matias dijo que quiere encontrar formas de apoyar a la ciudad para obtener subvenciones que complementen proyectos como el plan integral de reparación de carreteras de nueve años de Vallejo, para el cual la ciudad está considerando emitir bonos por valor de 120 millones de dólares.

“Creo que la medida de los bonos nos permite hacer más y más rápido”, dijo. “En retrospectiva, no estoy seguro de que yo hubiera defendido ese enfoque, pero puedo entender la lógica, dado el nivel actual de nuestras carreteras en toda la ciudad”.

Matias dijo que apoyaría la protección de los inquilinos para que las familias y los individuos no sean desalojados injustamente o acaben en la calle debido a un revés financiero temporal. Pero dijo que su objetivo general sería fomentar el desarrollo inmobiliario, permitiendo una construcción más densa.

Dijo que también apoyaría una ordenanza de vivienda inclusiva que obligara a los promotores a producir un cierto porcentaje de unidades asequibles o a contribuir a un fondo para viviendas asequibles. Pero añadió que tendría que permitir a los promotores obtener una ganancia razonable para que exista motivación para construir.

“También tenemos que hablar sobre la asequibilidad de las viviendas y sobre el papel que desempeñan el gobierno local y los socios regionales para ayudar a promover la propiedad de viviendas”, dijo Matias. “Quiero que más personas sean propietarias de viviendas si así lo desean”.

• Recaudación de fondos: hasta fines de septiembre, Matías había recaudado 17.485 dólares. Su única donación de 1.000 dólares o más provino de Rebekah Truemper.
• Respaldos: Matias cuenta con el respaldo del senador estatal Bill Dodd, las supervisoras del condado de Solano Wanda Williams y Erin Hannigan, la supervisora electa del condado de Solano Cassandra James, los concejales de la ciudad de Vallejo Mina Loera-Diaz, Rozzana Verder-Aliga, Diosdado “JR” Matulac y Peter Bregenzer, el alcalde de Benicia Steve Young, el Partido Demócrata del condado de Solano, el Sierra Club y la Cámara de Comercio de Vallejo.

Brenda Plechaty

Brenda Plechaty es miembro del Consejo Asesor de la Marina y de la Comisión de Servicio Civil de Vallejo y es la fundadora de un grupo de apoyo para cuidadores de personas con lesiones cerebrales traumáticas. Antes de jubilarse, fue directora de recursos humanos de una firma internacional de diseño de interiores.

Plechaty dijo que le gustaría utilizar las habilidades que adquirió en sus roles profesionales para abordar la crisis de personal en el Departamento de Policía y entre todos los empleados de la ciudad.

Dijo que dos habilidades clave que desarrolló en su carrera son la resolución de problemas y la negociación. Considera que su experiencia será valiosa para fijar salarios y ayudar a la ciudad a ampliar la red en la búsqueda de personal calificado.

“Siempre he tenido que trabajar con gente y llegar a soluciones con las que todos puedan vivir”, dijo. “Y siempre he tenido la puerta abierta para que cualquiera pudiera venir y hablar conmigo y contarme cuáles eran sus problemas”.

Ella dijo que el tema principal que los residentes le comentan es la seguridad pública y cree que hay un sentimiento similar en toda la ciudad.

“Nadie se siente seguro comprando aquí. Casi todas las personas con las que hablo dicen: 'No, voy a Fairfield, o voy a Benicia o a American Canyon'”, dijo. “Por eso, creo que trabajar con el Departamento de Policía es vital, apoyarlos, hacer que las cosas avancen. Y tenemos que reconstruir la confianza, porque los ciudadanos no sienten que la confianza esté ahí, pero la quieren”.

Plechaty dijo que quiere examinar si los agentes de policía de Vallejo reciben un salario justo y si sus beneficios son adecuados.

“Tenemos que analizar todo, las bonificaciones y la retención, y asegurarnos de que estamos promoviendo y apoyando nuestra seguridad pública”, dijo Plechaty. “Tienen que saber que los respaldamos. Sí, tenemos mucha historia. No podemos olvidarla, pero tenemos que seguir adelante y, con eso, podremos tener una comunicación abierta y continuar esa comunicación con todos”.

Plechaty sugirió reiniciar los grupos de vigilancia vecinal y dijo que Vallejo podría considerar embajadores comunitarios voluntarios para crear una sensación de seguridad y servicio en los eventos. “Solo tenemos que encontrar formas de lograr que la gente vuelva a apoyar [a las fuerzas del orden], en lugar de decir que todo lo que hacen está mal”, dijo.

Para revitalizar el centro de la ciudad, Plechaty dijo que trabajaría para encontrar formas de abordar las violaciones del código o los problemas de seguridad que impiden que los edificios vacíos sean utilizados por nuevos negocios.

Plechaty dijo que ve formas de mejorar la coordinación entre la ciudad y los grupos sin fines de lucro. Dijo que buscaría formas de combinar los puntos fuertes de cada organización para que se complementen entre sí y permitan una gama más integral de servicios.

Plechaty considera que la ciudad no aprovecha al máximo el voluntariado y quiere crear una ciudad abierta a aceptar las contribuciones de las personas mayores y otros residentes activos. Afirma que en Vallejo hay muchas personas inteligentes que estarían dispuestas a ayudar al personal municipal a buscar oportunidades de financiación y a solicitar subvenciones.

"Soy una gran defensora de que la gente vuelva a participar, para que podamos empezar a levantarnos de nuevo", dijo Plechaty. "Realmente creo que será necesario que la gente de fuera del Ayuntamiento ayude a impulsar esa línea hasta que podamos contar con personal suficiente en el Ayuntamiento para que puedan hacerlo ellos mismos".

Plechaty dijo que muchas jurisdicciones, así como el estado, han invertido mucho dinero en abordar el problema de las personas sin hogar, pero nada ha funcionado realmente. En última instancia, dijo que la creación de más viviendas es la respuesta al problema de las personas sin hogar, pero mientras tanto dijo que apoyaría un modelo de campamento autorizado.

Plechaty dijo que Vallejo no está del todo preparado para atraer promotores inmobiliarios y otros proyectos.

“No creo que vayamos a conseguir nada hasta que nos libremos de la reputación de ser una ciudad sin ley”, afirmó. “Hasta que no lo hagamos, será muy difícil conseguir que alguien quiera hacer algo aquí”.

• Recaudación de fondos: Pechaty ha recaudado 7.127 dólares hasta fines de septiembre. No informó ninguna contribución de 1.000 dólares o más.